El kayak y el piragüismo en el programa de los Juegos Olímpicos de verano se divide en slalom y sprint. Por primera vez, estas disciplinas se incluyeron en la Olimpiada en 1936 (sprint) y en 1972 (slalom).
Slalom significa superar la ruta, con una longitud de 300 m, en el menor tiempo posible. Además, los jueces tienen en cuenta la limpieza de los atletas a distancia. Pasar una distancia dada toma aproximadamente 100-130 segundos.
Los barcos comienzan a intervalos de 2.5 minutos. Su lugar al comienzo es la posición posterior de los remeros en el ranking mundial. Los competidores deben pasar todas las puertas, que consisten en dos postes suspendidos del agua en una cantidad de 20 a 25 piezas, y no tocar los hitos.
Para tocar al atleta, además de tocar el bote o la pala, se asignan 2 segundos de penalización. Si el atleta no alcanza el objetivo, se le asignarán 50 segundos. El remero tiene la oportunidad de corregir su error, regresar y pasar por la puerta. Pero entonces puede haber una colisión con el barco que sigue.
Cada atleta recorre la distancia dos veces. Según los resultados de las carreras, el tiempo se suma. Luego le agregan minutos de penalización. El que anota menos puntos gana.
Los remeros no pueden familiarizarse con el camino por el que se desarrollará la carrera. Se les dan las siguientes pistas: si los postes de los que están hechas las puertas están pintados en blanco y verde, entonces se ubican aguas abajo, y si los postes son rojos y blancos, aguas arriba. Para la competencia final, los organizadores pueden cambiar la posición de no más de 6 puertas.
Los barcos utilizados para el slalom son más cortos y anchos que los sprints. Son muy ligeros. La parte superior de la canoa está cerrada a la cintura del remero. Los atletas usan chaquetas impermeables, chalecos salvavidas y cascos. La posición de los participantes en el kayak y la canoa es diferente: se sientan en el kayak y de rodillas en la canoa. Los remos de kayak tienen 2 cuchillas y los remos de canoa tienen 1.
En las competiciones de sprint, los participantes deben mantener una distancia de al menos 5 m entre ellos, de lo contrario, los atletas pueden usar la estela creada por un bote vecino para aumentar la velocidad durante el curso. En el campeonato femenino, se utilizan kayaks individuales, deuces y cuatro patas a una distancia de 0, 5 km. Los hombres compiten en distancias de 0.5 km y 1 km por sencillos y deuces, por 1 km en cuatro, canoas simples y canoas dobles.
Los botes Sprint son más largos y ya son slalom. Un kayak en el sprint se complementa con un volante y un remo con 2 palas curvas.
Las carreras de sprint se llevan a cabo en línea recta en 9 pistas de 9 metros. Los atletas de canoa en la parte superior están completamente abiertos.
