En 1980, los Juegos Olímpicos se celebraron por primera vez en el territorio de la Unión Soviética, en Moscú. Esta decisión del Comité Olímpico Internacional causó serias controversias y eventualmente condujo a una división en el movimiento olímpico.
La decisión de organizar los Juegos Olímpicos en Moscú se tomó en 1974. Estos juegos serían los primeros organizados en el territorio de un estado socialista. Sin embargo, no sin confrontación política. En 1979, la Unión Soviética envió tropas a Afganistán, que se convirtió en la razón oficial del boicot de los juegos por parte de Estados Unidos. En realidad, la confrontación entre la URSS y los EE. UU. Tenía raíces más profundas y no se limitaba al marco de la guerra afgana.
Siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos, otros 64 estados boicotearon el juego. Estos fueron principalmente países de la OTAN, como Turquía, Alemania, Japón y otros. Varios equipos de países europeos estuvieron presentes, pero en una composición reducida y bajo los Juegos Olímpicos, en lugar de la bandera nacional.
En total, equipos de 80 países participaron en los Juegos Olímpicos de Moscú. Estados como Jordania, Mozambique, Laos, Angola, Botswana y Seychelles enviaron por primera vez a sus atletas a los juegos.
Las ceremonias de apertura y clausura de los juegos estuvieron muy bien organizadas. Se hizo una apuesta en imágenes en vivo. Por ejemplo, muchas personas en uno de los stands pudieron representar el símbolo de los Juegos Olímpicos de 1980: un oso. Numerosos grupos de arte, famosos atletas soviéticos de los últimos años e incluso astronautas participaron en la apertura de los juegos.
El primer lugar en la clasificación no oficial de medallas fue ocupado por el equipo de la Unión Soviética. Esto era comprensible, ya que su principal rival, el equipo estadounidense, boicoteó el juego. La mayoría de las medallas fueron recibidas por levantadores de pesas soviéticos, gimnastas, nadadores y luchadores. Además, el equipo masculino de baloncesto recibió medallas de oro.
El segundo era el equipo de la RDA, que tradicionalmente mostraba un alto nivel de entrenamiento para atletas en los Juegos Olímpicos. Los alemanes se convirtieron en los líderes indiscutibles en remo y natación. Varias medallas fueron recibidas por gimnastas y ciclistas alemanes.
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