En los años 30, se suponía que la capital de Japón sería la sede de la 12ª Olimpiada de 1940. Pero debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, los Juegos no tuvieron lugar. Veinte años después, Tokio votó nuevamente, pero el COI prefirió Roma. Y solo en 1964, los 18º Juegos Olímpicos de Verano se celebraron por primera vez en el continente asiático.
Los preparativos para los Juegos Olímpicos de Tokio fueron serios: demolieron muchas casas en ruinas, construyeron nuevas autopistas, puentes, viaductos, construyeron modernas instalaciones deportivas y restauraron antiguos pasillos, piscinas y estadios.
5140 atletas que participan en los Juegos de 93 países se reunieron en Tokio. La comunidad olímpica se reponía con un nuevo gran grupo de países: Argelia, Camerún, Congo, República Malgache, Malí, Nigeria, Senegal, Zanzíbar, Trinidad, Tobago. Por primera vez, se presentaron atletas de la República Dominicana, Nepal y la República Popular de Mongolia. Por discriminación racial en el deporte, la República de Sudáfrica fue suspendida de la participación en los Juegos.
El programa de los Juegos Olímpicos en Tokio fue muy extenso. Se le añadió judo, así como voleibol femenino y masculino. En todos los tipos de competiciones, la competencia entre los participantes ha aumentado notablemente. Durante los Juegos, los atletas establecieron 77 récords olímpicos, 35 de ellos se convirtieron en los mundiales.
Los atletas de la URSS tuvieron menos éxito que en Roma y Melbourne, aunque lograron mantener su primacía en la clasificación no oficial del equipo. Anotaron 607.8 puntos, los estadounidenses - 581.8. El equipo de la URSS ganó 96 medallas, de las cuales 30 de oro, 31 de plata y 35 de bronce. El equipo estadounidense recibió 90 medallas: 36 de oro, 26 de plata y 28 de bronce.
Los levantadores de pesas soviéticos se desempeñaron brillantemente. Rudolf Plukfelder y Alexey Vakhonin (Minas), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) y Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) recibieron oro, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov y Yuri Vlasov recibieron medallas de plata.
Los boxeadores de la Unión Soviética también ganaron el primer lugar del equipo, habiendo recibido 3 medallas de oro, 4 de plata y 2 de bronce. Los mejores fueron los moscovitas Boris Lagutin y Stanislav Stepashkin, así como Leningrado Valery Popenchenko, reconocido como el mejor boxeador del torneo olímpico.
La primera medalla de oro en la historia de la navegación soviética se ganó en Tokio. Su dueña era Galina Prozumenschikova, de 16 años, de Sebastopol, que nadó más rápido que los doscientos metros de braza. El nadador estadounidense de 18 años Donald Schollander recibió cuatro medallas de oro y estableció un nuevo récord mundial: nadó 400 metros en estilo libre en 4 minutos y 12.2 segundos.
Los atletas se mostraron muy bien en los Juegos Olímpicos. Establecieron once récords mundiales, mejoraron 71 récords olímpicos. Sisters Press ganó tres medallas de oro: en lanzamiento de disco, lanzamiento de peso y pentatlón. Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, el atleta de maratón Ababa Bikila logró ganar por segunda vez consecutiva. Además, en los juegos en Tokio, estableció un nuevo récord mundial.
La primera victoria olímpica personal fue ganada compitiendo en kayak, la atleta Lyudmila Pinaeva, por delante de sus rivales de Austria y Rumania por 0.76 segundos. El legendario atleta de la URSS Vyacheslav Ivanov también se convirtió en un ganador en kayak, aunque esta victoria no fue fácil para él. Dos semanas antes de la competencia, estaba gravemente enfermo, luego hubo problemas con el bote, pero el atleta encontró la fuerza y el coraje para luchar hasta el final y ganó la medalla de oro.
En general, los Juegos Olímpicos de Tokio se celebraron como debería ser para deportes de ese nivel: con gran entusiasmo, la voluntad de ganar y la dedicación completa de la mayoría de sus participantes.
