La ciudad canadiense de Calgary fue elegida como la capital de los XV Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. Este derecho no fue fácil para él: la ciudad solicitó tres veces. Los rivales de Canadá en la última pelea fueron Italia y Suecia.
Calgary manejó el tiempo y las inversiones de manera muy competente, se construyeron las instalaciones deportivas más grandes: el Olympic Oval y el Canadian Olympic Park. El primero se convirtió en una plataforma para el hockey y el patinaje de velocidad, y el segundo organizó competiciones de luge, esquí, saltos de esquí y snowboard. Después del final de los juegos, los edificios se convirtieron en bases de entrenamiento para atletas y lugares de recreación para ciudadanos y turistas.
El emblema de los Juegos Olímpicos era una hoja de arce estilizada como un copo de nieve, un símbolo de Canadá. Las mascotas de los juegos fueron figuras seleccionadas de dos osos polares, Heidi y Howdy. Los comentarios de apertura en la apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary fueron hechos por la Gobernadora General de Canadá, Jeanne Sauve.
A esta Olimpiada asistieron 1.423 atletas de 57 países. Por primera vez, atletas de países cálidos como las Antillas, Guatemala, Fiji y Jamaica vinieron a los Juegos de Invierno. Esta fue la última Olimpiada en la que se presentaron el equipo nacional de la URSS y dos equipos nacionales alemanes. Se ganaron 46 juegos de premios en 11 deportes.
Los Juegos Olímpicos en Calgary fueron recordados por los nuevos deportes, que fueron presentados por actuaciones demostrativas. Esto es estilo libre, pista corta y curling, que se convirtieron en disciplinas olímpicas completas en los siguientes juegos. Además, por primera vez, se incluyeron nuevas disciplinas de esquí en el programa: biatlón alpino y slalom súper gigante. Las mujeres compitieron por primera vez a una distancia de 5000 metros en patinaje de velocidad.
Los Juegos Olímpicos de Calgary recibieron un nuevo formato de 16 días que todavía se usa en la actualidad. En estos Juegos Olímpicos, se probaron varias innovaciones tecnológicas deportivas: patines de vinilo "ligeros" y diseños avanzados de frijoles y trineos.
Los héroes de los juegos fueron el saltador finlandés Matti Nyukanen y la patinadora de velocidad de Holanda Yvonne van Gennip, que se convirtió en medallista de oro tres veces. El esquiador soviético Tamara Tikhonova ganó dos medallas de oro, el esquiador suizo Freni Schneider, el esquiador sueco Gunde Svan, el patinador sueco Thomas Gustafson y el esquiador italiano Alberto Tomba. El príncipe de Mónaco, Albert hizo su debut en el torneo de trineo.
En el evento por equipos, el equipo de la URSS obtuvo el primer lugar, llevándose 29 medallas, 11 de las cuales fueron de oro. El segundo fueron los atletas de la RDA, y el tercero, el equipo suizo. Los propietarios de los juegos se limitaron a 5 medallas, entre las cuales no había oro.
