Los III Juegos Olímpicos se celebraron del 1 de julio al 23 de octubre de 1904 en St. Louis, EE. UU. 645 atletas participaron en ellos (6 de ellos son mujeres). Se ganaron 91 juegos de premios en 17 deportes. Cabe señalar que solo había 53 atletas de Europa, ya que la mayoría de ellos no pudieron venir debido a la duración y el costo del viaje. Por primera vez, atletas de Sudamérica y Canadá participaron en los Juegos Olímpicos. La competencia femenina era solo una: tiro con arco.
Estos juegos, de hecho, se han vuelto puramente estadounidenses. Esto se debe a que el equipo de EE. UU. Estaba formado por casi 10 veces más atletas que los equipos de otros países participantes combinados. Además, muchas disciplinas eran artificiales o se cultivaban solo en los Estados Unidos. Por ejemplo, esgrima en palos, buceo a distancia, juegos rocosos y lacrosse. En la mayoría de las competiciones, solo participaron estadounidenses. Por supuesto, en esta situación, el hecho de que el equipo nacional de Estados Unidos en atletismo ganó 22 de las 24 posibles medallas de oro no sorprenderá a nadie.
Como resultado, el equipo de EE. UU. Con 236 medallas (77-81-78) ocupó el primer lugar en la clasificación de equipo no oficial. El "perseguidor" más cercano fue el equipo alemán. Los atletas alemanes ganaron solo 13 medallas (4-4-5), y el tercero fueron cubanos: 9 medallas (4-2-3).
Para aumentar la representatividad y el carácter masivo, los organizadores de los Juegos Olímpicos en St. Louis trataron de celebrar el llamado días antropológicos en los que se planeó realizar competiciones para atletas de "color". Sin embargo, el jefe del COI, Pierre de Coubertin, consideró esto como una especie de truco racista. Dijo que esto socava los principios fundamentales del movimiento olímpico, señalando la inadmisibilidad de los mismos en el futuro.
Estos Juegos Olímpicos, como los anteriores (París, 1900), fueron ricos en diversas curiosidades asociadas con un nivel bastante débil de desarrollo de los deportes en el mundo. Por ejemplo, el japonés Savio Funi, el saltador de pértiga, superó originalmente la barra, pero su intento no fue contado. La cuestión era que colocó el poste en frente de la barra verticalmente, y luego se subió rápidamente y saltó sobre la barra con calma. Le explicaron al atleta que un salto realizado desde una carrera es válido.
El japonés en su próximo intento corrió sin prisa por el camino, después de lo cual levantó un poste, se subió nuevamente y saltó sobre el travesaño. Funi durante mucho tiempo no pudo entender por qué su segundo intento no fue contado.
