Un evento de alto perfil en la historia del movimiento olímpico moderno tuvo lugar en los VII Juegos de Invierno de 1956. Luego, por primera vez, los atletas de la URSS participaron en las Olimpiadas, que durante cuarenta años permanecieron en los primeros roles en estas actuaciones deportivas. El escenario de un evento significativo fue la pequeña ciudad turística italiana en los Dolomitas.
Cortina d'Ampezzo había intentado anteriormente dos veces para obtener los Juegos Olímpicos de Invierno, e incluso se le dio ese derecho, pero los juegos programados para 1944 no tuvieron lugar debido a la guerra. La justicia fue restaurada en la primavera de 1949 en Roma: en la próxima sesión del COI, se emitieron 31 votos para la ciudad italiana, mientras que dos solicitantes estadounidenses y canadienses reunieron solo 10 votos.
En ese momento, Cortina d'Ampezzo era una ciudad muy pequeña con una población de 6.5 mil habitantes. Su infraestructura modesta y la falta de instalaciones deportivas fueron el principal problema que el comité organizador tuvo que resolver. No había estadio de hielo o pistas de patinaje en la ciudad, y las pistas de esquí y trineo no cumplían con los requisitos del COI. Los problemas se resolvieron gracias al apoyo del gobierno y la amplia participación de patrocinadores corporativos, que en ese momento era una solución no estándar. Con el dinero del gobierno, se construyeron nuevas carreteras, elevadores ferroviarios, se mejoraron las redes telefónicas, el suministro de agua y energía de la ciudad. Olivetti proporcionó equipos de oficina para periodistas, y FIAT incluso diseñó un auto nuevo para los Juegos Olímpicos.
Todas las competiciones olímpicas se celebraron en ocho instalaciones deportivas especialmente construidas o reconstruidas para los VII Juegos Olímpicos de Invierno. Todos ellos, con la excepción de la pista de patinaje, estaban ubicados a una distancia de varias decenas de minutos a pie el uno del otro. Los patinadores, por otro lado, compitieron en el lago Misurina, a 13 kilómetros de la ciudad. Es de destacar que en esta Olimpiada no hubo una "villa olímpica": los atletas fueron ubicados en hoteles e incluso en familias de ciudadanos.
Las competiciones comenzaron el 26 de enero de 1956, terminaron el 5 de febrero y trajeron un éxito indiscutible a los olímpicos de la URSS: ganaron 16 premios, 7 de los cuales fueron de oro. El segundo en la clasificación no oficial de medallas fueron los austriacos con 11 premios (4 de oro). Curiosamente, después de un cuarto de siglo, se usaron tres objetos olímpicos en la filmación de For Your Eyes Only sobre el brillante británico James Bond y el traicionero general ruso Gogol.
