Los Juegos Olímpicos de verano de 1948 tuvieron lugar 12 años después de la devastadora Segunda Guerra Mundial, por lo que son conocidos popularmente como "ascetas". En muchos países hubo una situación económica difícil, una matanza a largo plazo endureció y dividió a muchas naciones. En estas condiciones, el deporte tenía una importancia particularmente importante, el mantenimiento de la paz. Por decisión del Comité Olímpico Internacional (COI), se decidió mantenerlos en Londres.
Los Juegos Olímpicos de verano en Londres se inauguraron el 29 de julio de 1948 y finalizaron el 14 de agosto de 1948. Oficialmente, figuraban como la XIV Olimpiada. Después de los últimos juegos de Berlín de 1936, dos posteriores, XII y XIII, no tuvieron lugar. En 1940, se planearon en Tokio, y después de 4 años, en Inglaterra. Sin embargo, esta vez cayó en la guerra. Alemania y Japón no fueron invitados a las próximas competiciones deportivas de los países agresores.
Inmediatamente después de la conclusión de la paz en la sesión del COI en 1946, Londres fue nombrado propietario de los nuevos Juegos Olímpicos, la segunda vez en la historia de los Juegos. El Reino acogió a atletas por última vez solo en 1908.
El evento fue preparado en el contexto de austeridad y escasez de alimentos. Las calles de Londres aún no se han restaurado por completo después de los bombardeos nazis, pero los organizadores aún lograron aceptar y colocar a más de 4.000 atletas de 59 países en el campamento militar para competiciones en 19 direcciones. La Unión Soviética recibió una invitación a los Juegos, pero no participó en ellos.
Los XIV Juegos Olímpicos de Verano no se volvieron sobresalientes en términos de resultados deportivos, ya que muchos países no tenían equipos preparados después de la guerra. Sin embargo, estas competiciones fueron recordadas por sus récords mundiales: 2 en levantamiento de pesas y 1 en atletismo, 1 en tiro. En natación, las mujeres actualizaron 5 de 5 registros olímpicos y los hombres, 4 de 6. En total, los atletas recibieron 411 medallas, de las cuales 84 (incluyendo 38 de oro) fueron a los Estados Unidos, y 23 (entre ellas 3 de oro) recibieron el anfitrión.
El verano de 1948 trajo mucho a la historia de los Juegos Olímpicos. Los equipos femeninos compitieron en kayak, los velocistas comenzaron a correr desde los bloques de salida. Los espectadores pudieron ver la transmisión en vivo del evento deportivo en la televisión nacional. Se creó un equipo de voluntarios para ayudar a organizar la competencia. Los Juegos Olímpicos vieron por primera vez en sus sitios jóvenes atletas talentosos de países en desarrollo como Siria, Líbano, Birmania y Venezuela.
