La edad afecta la divulgación de las habilidades físicas de los atletas. El pico de la forma atlética se alcanza a la edad de unos 20 años, y después de eso hay una disminución gradual. Sin embargo, hay ejemplos de actuaciones exitosas de atletas muy jóvenes y muy ancianos.
En la historia de los Juegos Olímpicos, el campeón más joven es el francés Marcel Depaye. Ganó la medalla de oro en los Países Bajos en 1900, actuando como timonel en el doble en competiciones de remo. La dirección anterior era demasiado pesada, por lo que fue reemplazada por un niño. Se desconoce su edad exacta, pero, según los historiadores, en ese momento era de 8-10 años.
También vale la pena mencionar a la gimnasta griega Dimitrios Lundras, quien se convirtió en medallista de bronce en las barras paralelas en 1896, a la edad de 10 años y 218 días.
Entre las mujeres, el ganador más joven de la medalla de oro olímpica es la patinadora Kim Yoon Mi de Corea del Sur. Ella ganó el relevo de pista corta en su equipo en 1994 en Lillehammer.
Actualmente, hay límites de edad claros para participar en los Juegos Olímpicos, por lo que estos campeones olímpicos seguirán siendo los más jóvenes en la historia de la competencia. Para los atletas de 14 a 18 años, los Juegos Olímpicos de la Juventud se llevan a cabo por separado, sin embargo, los ganadores de las competiciones para jóvenes tienen derecho a participar en los Juegos Olímpicos junto con los atletas adultos.
Para cada deporte olímpico, hay diferentes límites de edad. Entonces, por ejemplo, los jugadores de balonmano no deben ser menores de 18 años y las gimnastas de 16 años. En ningún deporte la barra de edad cae por debajo de los 14 años. En los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, el campeón más joven fue el nadador lituano Ruta Meilutite. Ella ganó la braza de 100 metros a la edad de 15 años y 133 días, estableciendo un récord europeo.
