Los XXVI Juegos Olímpicos de Verano se celebraron en Atlanta, Georgia, EE. UU. Del 19 de julio al 4 de agosto de 1996. Los atletas que representan a 197 países compitieron en 26 deportes. Al mismo tiempo, se jugaron 271 conjuntos de medallas.
La elección de Atlanta como ciudad olímpica sorprendió a muchas personas. El hecho es que el estado de Georgia durante la Guerra Civil en los EE. UU. Se consideró la fortaleza de los confederados, partidarios de la esclavitud, y durante mucho tiempo los prejuicios racistas fueron muy fuertes. Sin embargo, los miembros del comité de ofertas de Atlanta hicieron un gran trabajo convenciendo al COI de un alto grado de preparación para que la ciudad celebre competencias de este nivel, y finalmente lo consiguieron.
La ceremonia de apertura de los juegos fue muy colorida. Su tema principal fue la historia del sur de Estados Unidos y la propia Atlanta. Al desfile de atletas asistieron 10.700 personas. Después de que el presidente estadounidense Bill Clinton declarara abiertos los juegos, se encendió la llama olímpica. Este alto honor fue otorgado al legendario boxeador Mohammed Ali. Al final de la ceremonia, se interpretó la canción "Power of Dreams", acompañada de coloridos fuegos artificiales.
Por desgracia, la gran fiesta de los deportes en los Juegos Olímpicos debería verse eclipsada por una serie de circunstancias. En primer lugar, durante las Olimpiadas en Atlanta, ocurrió un acto terrorista: una explosión que mató a un hombre e hirió a más de cien personas (una de ellas murió de un ataque cardíaco). En segundo lugar, la organización de los Juegos Olímpicos, a pesar de todas las garantías del comité de ofertas de Atlanta, estaba en un nivel muy bajo.
Muchos funcionarios, miembros de la prensa y atletas expresaron su descontento con la mala organización del tráfico, la presentación insatisfactoria de la información y las bajas calificaciones de los voluntarios asistentes. La gente también quedó perpleja por la mascota de los Juegos Olímpicos: el personaje generado por computadora Izzy. Es natural que el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, al hablar en la ceremonia de clausura de los juegos, no pronunciara la frase tradicional "Estos juegos fueron los mejores de la historia".
El equipo ruso en Atlanta se desempeñó muy bien, ocupó el segundo lugar en el evento por equipos, perdiendo solo ante el equipo estadounidense. Nuestros atletas ganaron 63 medallas, incluidas 26 de oro, 21 de plata y 16 de bronce. El más exitoso de los rusos fue el gimnasta A. Nemov, quien recibió 6 medallas: 2 de oro, 1 de plata y 3 de bronce.
