A pesar de que los atletas de la Unión Soviética ganaron la mayor parte de las medallas en cada Olimpiada durante cuarenta años, el foro deportivo más grande del planeta se celebró solo una vez en la URSS. Esto sucedió en 1980, cuando los juegos de los XXII Juegos Olímpicos de Verano se celebraron en Moscú y en varias otras ciudades de la Unión Soviética.
Moscú pudo obtener el derecho de organizar el foro olímpico de verano por segunda vez. El primer intento se realizó en 1970 en la 69ª sesión del COI, pero luego, en la votación final, la victoria fue para el Montreal canadiense. Sin embargo, es digno de mención que ambos rivales canadienses en la votación, Moscú y Los Ángeles, se convirtieron en las capitales de las dos Olimpiadas posteriores. Moscú fue nombrado oficialmente el lugar de celebración de los XXII Juegos de Verano en 1974 en Viena, en la 75ª sesión del COI.
Poco después de que Moscú fuera elegida como la capital de los futuros Juegos Olímpicos en la ciudad, comenzaron a implementarse grandes programas para la construcción de nuevas instalaciones deportivas y la modernización de la infraestructura urbana. Se erigieron un total de 78 nuevas instalaciones deportivas. En el sitio del estadio Petrel, construyeron el complejo deportivo Olimpiysky, que no tenía igual en el mundo en ese momento, y ahora sigue siendo la construcción más grande de este tipo en Europa. Se colocó un revestimiento único en la nueva pista para bicicletas Krylatskoye, que permitió a los olímpicos establecer 13 récords mundiales. Además de las instalaciones deportivas, se construyeron la Villa Olímpica, el complejo hotelero Cosmos, la segunda terminal del aeropuerto internacional Sheremetyevo, el Centro de Prensa Olímpica en el bulevar Zubovsky y otras instalaciones.
Además de Moscú, los juegos de verano de 1980 participaron en Mytishchi, la Región de Moscú y otras cuatro ciudades de la URSS. En Mytishchi, se llevaron a cabo competiciones de tiro, competiciones de vela en Tallin y partidos de los torneos preliminares de fútbol olímpico en estadios de Minsk, Kiev y Leningrado.
La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos en Moscú tuvo lugar el 19 de julio de 1980, y los juegos terminaron el 3 de agosto. Debido al boicot oficial de los juegos por razones políticas por parte de varias docenas de países, el número de atletas que participaron (alrededor de 5, 200) resultó ser menor de lo esperado. En los XXII Juegos de Verano, se jugaron 203 juegos de premios, se establecieron 36 récords mundiales y 74 olímpicos.
