Siempre hay una lucha obstinada por el derecho a organizar los Juegos Olímpicos entre los países que han presentado solicitudes. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 no fueron la excepción. El lugar era la tranquila ciudad estadounidense de Lake Placid, que ya fue sede de los Juegos de Invierno en 1932.
La elección de Lake Placid como sede de los 13 ° Juegos Olímpicos de Invierno se anunció en octubre de 1974 en la 74ª sesión del Comité Olímpico Internacional (COI). Inicialmente, además de Estados Unidos, cuatro países más lucharon por el derecho a celebrar los próximos Juegos Olímpicos de invierno: Canadá, Francia, Noruega y la República Federal de Alemania. En el contexto de sus propuestas, las posibilidades de un pequeño Lake Placid con una población de aproximadamente dos mil personas, además de albergar a los Olímpicos en 1932, parecían casi nulas. Sin embargo, otros cuatro solicitantes retiraron sus solicitudes, por lo que el COI no tuvo más remedio que delegar a Lake Placid el derecho a organizar nuevamente los Juegos Olímpicos de Invierno.
¿Por qué otros solicitantes abandonaron repentinamente la lucha por el derecho a organizar juegos y retiraron sus candidaturas? Su decisión debe considerarse teniendo en cuenta la situación política de la época. La URSS y los EE. UU. Lucharon por el derecho a organizar los Juegos Olímpicos de verano de 1980, mientras que claramente hubo más partidarios de estos juegos en Moscú. Si los Estados Unidos no recibieran el derecho de organizar los juegos de verano o de invierno, esto se consideraría un gran fracaso en el ámbito político. Por lo tanto, casi no hay duda de que Canadá, Francia, Noruega y la República Federal de Alemania retiraron sus candidaturas precisamente por acuerdo con los Estados Unidos. El resultado fue la selección en la 74a sesión del COI de Lake Placid como sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, y ya en la próxima sesión del COI el 23 de octubre del mismo año, Moscú fue aprobada como sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980. Como resultado, se mantuvo la paridad entre las superpotencias, y el Comité Olímpico, que nunca había deseado ser extremo en las disputas entre la URSS y los Estados Unidos, probablemente se alegró.
Esta no es la primera vez que el COI se encuentra en una situación difícil. Entonces, en 1970, tomó una verdadera decisión de Salomón al determinar el lugar de celebración de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976. Los retadores fueron Moscú, Los Ángeles y Montreal. Al darse cuenta de que la elección de una superpotencia inevitablemente complicará las relaciones con otra, el COI ha elegido a Montreal como sede de los Juegos Olímpicos. Curiosamente, a principios de 1980, Estados Unidos exigió que el Comité Olímpico cancelara la celebración de los Juegos Olímpicos de Verano en Moscú como una de las sanciones por la entrada de tropas soviéticas en Afganistán, pero el COI no tomó esa decisión.
Los ganadores de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid en la clasificación general de medallas fueron atletas soviéticos que ganaron 10 premios de oro, 6 de plata y 6 de bronce. Los olímpicos tomaron el segundo lugar de la RDA con 9 medallas de oro, 7 de plata y 7 de bronce. El tercer lugar fue para atletas de EE. UU. Que recibieron 6 premios de oro, 4 de plata y 2 de bronce.
