En la antigua Hellas, se realizaban muchos deportes. Los griegos atribuyeron gran importancia a la perfección física, y todo tipo de juegos y competiciones despertaron su interés general. Los más populares y significativos fueron los Juegos Olímpicos, que se celebran cada cuatro años en la ciudad de Olimpia, en el noroeste del Peloponeso. Estaban dedicados al dios supremo Zeus, por lo que la victoria en estos juegos fue considerada la más honorable.
Mucho antes del comienzo de los juegos, los mensajeros viajaron por todo Hellas, anunciando las próximas competiciones. Y desde todos los extremos, la gente comenzó a acudir en masa a Olympia. Para salvarlos de peligros innecesarios, se declaró una tregua general. Actuó algún tiempo antes del comienzo de los juegos, durante el período de su celebración y algún tiempo después, para permitir a los atletas y espectadores llegar libremente desde Olimpia a sus lugares de origen. La violación de esta tregua se consideró un terrible sacrilegio, lo que implicaría un castigo cruel por parte de los dioses.
Teóricamente, todos los ciudadanos libres y plenos podrían participar en la competencia. En la práctica, para lograr altos resultados, para reclamar la victoria, era necesario entrenar constantemente y durante mucho tiempo. En consecuencia, las personas que viven de su propio trabajo (comerciantes pobres, artesanos, campesinos, pescadores) simplemente no podían hablar en los Juegos Olímpicos. Estuvieron presentes allí solo como espectadores. Bueno, los extraterrestres o esclavos tampoco podrían hacer esto. A las mujeres no se les permitía competir bajo la amenaza de la muerte. La versión más plausible de una prohibición tan severa es no avergonzar a los atletas que han competido desnudos durante mucho tiempo.
El comienzo de los juegos fue la ceremonia de iluminación en el templo de Zeus Olímpico. Los griegos honraron así la memoria del titán Prometeo, quien, según la leyenda, robó el fuego de los dioses y se lo dio a la gente. La antorcha encendida fue entregada al lugar de la competencia, donde se suponía que debía santificar los próximos juegos.
Durante mucho tiempo, los atletas compitieron solo en correr a una distancia de 1 etapas (aproximadamente 192 metros). Es de este término de donde proviene la palabra "estadio". Luego, el programa también incluyó otros tipos de competiciones: correr a diferentes distancias, pelear con puños, luchar, carreras de carros. El ganador fue honrado como un héroe que glorificó su ciudad natal.
Los Juegos Olímpicos tuvieron lugar durante más de mil años y fueron prohibidos en el año 394. Renacieron solo a fines del siglo XIX.
