A Japón se le prometieron los Juegos Olímpicos de 1940, pero la Segunda Guerra Mundial obligó al país a abandonar este honor. Y solo en 1964, la capital de Japón fue nuevamente elegida como sede de los Juegos Olímpicos. Fueron los primeros Juegos Olímpicos celebrados en Asia.
Tokio se acercó seriamente a los preparativos para unas grandes vacaciones. En la víspera de los Juegos, hicieron una reconstrucción significativa de la ciudad: demolieron muchos distritos antiguos, construyeron nuevas autopistas, puentes, construyeron modernas instalaciones deportivas, restauraron viejos estadios y piscinas.
Los XVIII Juegos reunieron a 5140 atletas de 93 países. Por primera vez, Argelia, Camerún, Costa de Marfil, Congo, Malí, Níger, Senegal, Zanzíbar, Chad, Trinidad y Tobago, la República Popular de Mongolia y Nepal participaron en los Juegos Olímpicos. El equipo de la República de Sudáfrica fue suspendido de participar en la competencia por la discriminación racial. Los equipos de Corea del Norte, Indonesia, Barbados y Ecuador también fueron suspendidos de la competencia.
El 10 de octubre, unos 90 mil espectadores se reunieron en el estadio olímpico. Los atletas fueron recibidos por el emperador de Japón Hirohito y el presidente del comité organizador, Dangoro Yasukawa.
El programa de los Juegos Olímpicos nunca ha sido tan extenso. Se reponía con judo y voleibol femenino y masculino. Una característica distintiva de estos juegos fue el aumento significativo de la competencia en todo tipo de competencias. Durante la competencia, se establecieron 77 récords olímpicos y 35 récords mundiales.
En los Juegos de 1964, los atletas de la URSS conservaron su primacía en la clasificación no oficial del equipo, ganando 96 medallas, de las cuales 30 fueron de oro. Los atletas estadounidenses trajeron al equipo nacional 90 medallas, el equipo japonés ocupó el tercer lugar, ingresando primero entre los tres primeros.
Los Juegos Olímpicos de verano japoneses fueron recordados por la brillante actuación de los levantadores de pesas soviéticos. Alexey Vakhonin, Rudolf Plukfelder, Vladimir Golovanov y Leonid Zhabotinsky recibieron medallas de oro, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov y Vladimir Kaplunov - plata.
La gimnasta soviética Larisa Latynina ganó 2 medallas de oro, 2 de plata y 2 de bronce. Ella llevó el número total de sus premios olímpicos a 18, convirtiéndose en la campeona en el número de medallas ganadas.
Por primera vez en los Juegos Olímpicos, se usaron computadoras para recolectar y almacenar resultados. Además, por primera vez desde las arenas olímpicas, la televisión se transmitió a otros continentes.
