En 1980, tuvieron lugar dos Juegos Olímpicos: el verano se organizó en la Unión Soviética y el invierno en los Estados Unidos. Lake Placid, que ya organizó tales concursos en 1932, fue elegida como la capital de los juegos.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 tuvieron lugar en un buen momento: terminó antes de que estallara el escándalo sobre el boicot de los Juegos Olímpicos en Moscú. Por lo tanto, todos los estados que iban a participar en las competiciones enviaron a sus equipos a los juegos, temporalmente haciendo la vista gorda ante la confrontación política.
Algunos estados, como Chipre y Costa Rica, estuvieron representados por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno. También en los juegos estuvo el equipo de la República Popular de China, por primera vez en su historia comunista. Antes de esto, solo la delegación de Taiwán participó en los juegos, y China consideró imposible competir con un estado no reconocido, que a su vez no consideraba que el régimen comunista en China fuera legítimo.
En la clasificación no oficial del equipo, el equipo de la URSS ocupó el primer lugar. El más exitoso fue el desempeño de los biatletas soviéticos, así como los esquiadores. Oro traído y patinadores. Irina Rodnina, la estrella de los Juegos Olímpicos de 1972 y 1976, confirmó su estado al ganar el tercer oro olímpico en conjunto con Alexander Zaitsev. La pareja soviética, Natalya Linichuk y Gennady Karponosov, también lideraron el baile en hielo. En una lucha difícil, los jugadores de hockey soviéticos también obtuvieron plata.
El segundo lugar con un ligero retraso detrás de la Unión Soviética fue el equipo de la RDA. Tradicionalmente, los esquiadores y los bobsledders alemanes mostraron un alto nivel.
Estados Unidos es solo el tercero. Los atletas de este país recibieron 12 medallas, casi 2 veces menos que los atletas de la URSS y Alemania del Este. Y 5 de las 6 medallas de oro para estadounidenses fueron ganadas por el patinador Eric Hayden. Estableció un récord: nadie antes que él ganó el primer lugar en todas las distancias de patinaje de velocidad. El sexto oro trajo a América el equipo de hockey, tradicionalmente fuerte en este país.
