Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 se celebraron una vez más en los Estados Unidos, en Salt Lake City, Utah. La ciudad logró convertirse en la capital de los juegos solo por segunda vez: 4 años antes de eso, había cedido el derecho a organizar eventos en la ciudad japonesa de Nagano.
La decisión de que los próximos juegos se realicen en Salt Lake City se tomó en una reunión del Comité Olímpico Internacional en 1995.
En 2002, 78 países enviaron sus equipos a los Juegos Olímpicos. Los equipos de Camerún, Nepal, Tayikistán y Tailandia estuvieron representados por primera vez en juegos similares. Se realizaron competiciones en 15 deportes. En comparación con 1998, el programa de competencia ha experimentado algunos cambios. Por ejemplo, devolvieron las competiciones de esqueletos, que hasta entonces se habían celebrado solo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948.
En la clasificación no oficial de medallas, se identificaron dos países ganadores. Los atletas noruegos obtuvieron la mayor cantidad de premios de oro: 13. Y los atletas estadounidenses se convirtieron en líderes en el número total de medallas, ganando 34.
Los resultados del equipo ruso fueron más modestos: quinto lugar en el número de medallas de oro en competiciones. El oro fue recibido por la biatleta Olga Pyleva, los esquiadores Mikhail Ivanov y Yulia Chapalova, los hombres Alexei Yagudin y Elena Berezhnaya y Anton Sikharulidze en patinaje en pareja.
Los resultados modestos de los atletas rusos en comparación con la era soviética fueron probablemente el resultado de una crisis general en los deportes de los años 90, relacionada con la fuga de personal técnico calificado y la falta de fondos.
Los atletas chinos se desempeñaron con bastante éxito. Fue solo la segunda Olimpiada de invierno, donde los representantes de este país pudieron recibir premios. Pero lograron ganar 2 de oro, 2 de plata y 4 de bronce en deportes como el patinaje artístico y el esquí de fondo. En estos Juegos Olímpicos, los resultados de la política del gobierno chino de apoyar los deportes ya han comenzado a manifestarse, lo que condujo a un tremendo éxito en los próximos Juegos Olímpicos.
En general, los expertos en deportes elogiaron el nivel de organización de la competencia. Pero hubo algunos escándalos de dopaje y conflictos sobre el arbitraje. Por ejemplo, fueron los desacuerdos de los jueces lo que condujo al hecho de que dos pares de patinadores recibieron medallas de oro a la vez.
