En 1992, los Juegos Olímpicos se celebraron en Barcelona. Por primera vez, España acogió eventos deportivos de este nivel. Esta era una buena oportunidad para que el país demostrara sus éxitos económicos después del final del régimen autoritario de gobierno.
El año 1992 se volvió bastante difícil para muchos estados políticamente. Esto no pudo sino afectar a los Juegos Olímpicos. Equipos de 169 países participaron en los juegos, pero no había URSS o Yugoslavia entre ellos, para ese momento estos países se habían dividido en varios estados cada uno. En el caso de los atletas de la antigua URSS, se decidió formar el United Team, actuando bajo la bandera blanca con anillos olímpicos. Sin embargo, Letonia, Lituania y Estonia decidieron actuar como equipos nacionales separados. Una situación similar ha ocurrido con Yugoslavia. Tres países que dejaron su composición, Croacia, Eslovenia y Bosnia y Herzegovina, representaron equipos independientes. El resto de los atletas yugoslavos compitieron en un equipo de participantes olímpicos independientes.
El equipo alemán también se convirtió en el nuevo equipo, jugando por primera vez desde la unificación del país. La primera vez que los atletas de Namibia fueron a los juegos.
A pesar de la pérdida de atletas bálticos, el equipo conjunto de la antigua URSS pudo obtener el primer lugar en la clasificación no oficial de medallas. Especialmente exitosos fueron los nadadores y gimnastas. En los deportes de equipo, el equipo femenino de baloncesto trajo el oro.
Estados Unidos ocupó el segundo lugar con un margen significativo en el número de medallas de oro. Tradicionalmente, los corredores y tenistas estadounidenses han demostrado un alto nivel de habilidad.
El tercero era el equipo de una Alemania unida, ya que podía enviar a los mejores atletas de la RDA y la FRG, países muy fuertes en términos deportivos a los juegos. El cuarto fue China, que fue un excelente resultado para este país en ese momento. Un desempeño digno de los atletas chinos mostró que el país está prestando más atención a los deportes. Los resultados finales de esta política se hicieron visibles en los Juegos Olímpicos de 2000, cuando China se convirtió en uno de los líderes reconocidos en los deportes de verano.
