Los Juegos Olímpicos de verano, celebrados en 1980, se celebraron en la capital de la URSS del 19 de julio al 3 de agosto. Estos 22 juegos se hicieron únicos, ya que se celebraron por primera vez en Europa del Este, e incluso en un país socialista. Además, varios países los boicotearon.
Moscú ya ha nominado para los 21º Juegos Olímpicos de Verano, pero ganó la ciudad canadiense de Montreal. Y al considerar las solicitudes para los próximos Juegos Olímpicos, Moscú ganó contra Los Ángeles con una proporción de votos de 39:20. En muchos aspectos, este fue el mérito del Presidente del Comité de Deportes de la URSS S.P. Pavlov, quien hizo un gran trabajo organizativo y preparatorio.
Para llevar a cabo los Juegos Olímpicos en Moscú y algunas otras ciudades de la URSS, donde se realizarían las competiciones (Kiev, Leningrado, Tallin, Minsk, Mytishchi), se construyeron y reconstruyeron 78 instalaciones deportivas. Se tomaron las medidas de seguridad más estrictas, gracias a las cuales ningún atleta o turista resultó herido durante los Juegos Olímpicos. El lindo cachorro de oso Misha se convirtió en el símbolo de los juegos.
Por desgracia, la política intervino en la preparación y celebración de este gran evento deportivo. En diciembre de 1979, las tropas soviéticas entraron en Afganistán. Muchos países, especialmente los miembros del bloque político militar de la OTAN que se oponen a la organización del Tratado de Varsovia, vieron esto como una excelente razón para comenzar una guerra de propaganda. Como resultado, 65 países del mundo, incluidos los fuertes deportes de verano en Estados Unidos, Canadá, Japón, Alemania y Corea del Sur, anunciaron un boicot a los Juegos Olímpicos. Muchos países enviaron a Moscú lejos de los escuadrones más fuertes de sus equipos, además de hablar no bajo sus banderas nacionales, sino bajo la bandera del Comité Olímpico Internacional. Algunos atletas llegaron a la URSS con el permiso de sus comités olímpicos individualmente. En estas condiciones, el equipo de la URSS ganó un número sin precedentes de medallas de oro: 80.
No importa cuán duro la propaganda soviética intentó minimizar la escala y la importancia del boicot, el daño moral sufrido por la URSS fue grande. Aunque los Juegos Olímpicos fueron universalmente reconocidos y organizados a un nivel muy alto. Es por eso que la URSS y muchos de sus aliados del Tratado de Varsovia recurrieron al boicot de regreso de las próximas Olimpiadas en Los Ángeles.
