Según las leyendas, en la Antigua Grecia en la época de los Juegos Olímpicos, todas las guerras cesaron y los oponentes competían solo en terrenos deportivos. El movimiento olímpico fue revivido en los últimos años del siglo XIX, pero no pudo cambiar las nuevas prioridades de la civilización moderna. La guerra ahora es más importante que los Juegos Olímpicos, y el número VI en los anales de los juegos de verano es un recordatorio constante de esto: este es el número de serie de la Olimpiada, que no estaba allí.
El derecho a organizar el foro deportivo de verano en 1916, Berlín recibió en la 14ª sesión del Comité Olímpico Internacional, que se celebró en 1912 en la capital sueca, Estocolmo. Además de él, la Alejandría griega, la Cleveland estadounidense, la Budapest austrohúngara y otras dos capitales europeas, la holandesa Amsterdam y la belga Bruselas, se presentaron para los VI Juegos Olímpicos de verano.
En el mismo año, Berlín comenzó los preparativos para los próximos Juegos Olímpicos, y al verano siguiente, tuvo lugar la gran inauguración del estadio principal de los juegos de verano, el 18 milésimo estadio alemán. Sin embargo, después de un año en Sarajevo, la terrorista bosnia Gavrila Princip disparó al archiduque austríaco Franz Ferdinand y esto sentó las bases para un proceso que condujo al colapso no solo de los Juegos Olímpicos de Berlín, sino también de cuatro imperios. Durante 1914 y 1915, 33 países de diferentes continentes fueron arrastrados a la guerra como aliados u oponentes de Alemania.
Sin embargo, en 1914 nadie esperaba que las operaciones militares en la Europa civilizada del siglo XX duraran años. Incluso después de la declaración de guerra en tres estados, el Imperio alemán continuó preparándose para los Juegos Olímpicos, hasta el comienzo de los cuales quedaron dos años más. Pero el conflicto se volvió cada vez más feroz, y en marzo de 1915, el Comité Olímpico Imperial Alemán envió un memorándum al COI informándoles sobre la continuación de los preparativos para los VI Juegos Olímpicos de Verano. El mismo documento decía que Alemania solo permitiría a atletas de países aliados y estados neutrales participar en competiciones. La respuesta llegó muy rápidamente y fue expresada por el jefe del Comité Olímpico Francés, quien dijo que el COI no celebraría los Juegos Olímpicos hasta 1920.
La historia de los Juegos Olímpicos de Verano de 1916 se completó, pero el COI dejó el número VI para los juegos fallidos en Berlín, y el séptimo número de serie fue asignado a los próximos Juegos Olímpicos en Amberes.
