Siempre ha habido algún elemento político en el movimiento olímpico. En particular, esto se hizo evidente en el momento del agravamiento de las relaciones entre las principales potencias mundiales: la URSS y los EE. UU. Uno de los episodios que caracteriza vívidamente la influencia de las diferencias políticas en el deporte fue el boicot a los Juegos Olímpicos celebrados en 1980 en Moscú.
Los Juegos Olímpicos-80 en Moscú coincidieron con el pico de la confrontación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos en la llamada Guerra Fría. La razón principal del boicot de los Juegos a menudo se llama la introducción de un contingente limitado de tropas soviéticas en Afganistán. Sin embargo, esta decisión política de los líderes de la URSS fue solo una excusa conveniente para boicotear los Juegos Olímpicos, que jugaron en manos de los principales oponentes del principal evento deportivo del año en Moscú.
La idea de un boicot a los Juegos en Moscú nació en una reunión de líderes de la OTAN a principios de enero de 1980. La protesta fue iniciada por representantes del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. Pero incluso antes de la decisión de enviar tropas soviéticas a Afganistán en Occidente, la cuestión del boicot a los Juegos Olímpicos se discutió seriamente en protesta por la persecución de los disidentes en la Unión Soviética.
En total, los comités olímpicos en Moscú fueron boicoteados por comités olímpicos en más de sesenta países. Estos incluyeron Estados Unidos, Japón, Alemania, Canadá, Turquía, Corea del Sur, cuyos atletas siempre han sido fuertes y han sido los principales competidores de los atletas soviéticos. Algunos atletas de Francia, Gran Bretaña y Grecia llegaron a los Juegos Olímpicos-80 individualmente, mientras que Qatar, Irán y Mozambique no fueron incluidos en la solicitud del Comité Olímpico.
En las ceremonias en honor a la apertura y finalización de los Juegos Olímpicos, los equipos de algunos países no fueron bajo las banderas de sus poderes, sino bajo las banderas del Comité Olímpico Internacional. Estos incluyeron Australia, Andorra, Gran Bretaña, Bélgica, Dinamarca, Países Bajos, Italia, Portugal, Irlanda, Luxemburgo, Francia, Suiza, San Marino, Irlanda. Al presentar las medallas olímpicas, los atletas de estos países no sonaron himnos nacionales, sino el himno olímpico oficial. De todos los países de Europa occidental, solo los equipos de Grecia, Austria, Finlandia, Suecia y Malta actuaron bajo sus banderas nacionales.
A pesar del boicot de tantos estados, Moscú recibió atletas de 81 países del mundo. Durante las batallas deportivas, los participantes en la Olimpiada de Moscú establecieron más de 70 récords olímpicos, 36 mundiales y 39 europeos. En total, estos logros se superpusieron a los resultados de los Juegos Olímpicos anteriores celebrados en Montreal en 1976.
