En la votación por el derecho a organizar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, Salt Lake City en el estado estadounidense de Utah ganó por un amplio margen. Los miembros del COI solo necesitaban una ronda para identificar al ganador, en lugar de los tres propuestos. El éxito de los juegos en sí no fue tan claro. No solo las victorias de los olímpicos quedaron en la memoria de los fanáticos.
El 8 de febrero de 2002, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, inauguró los XIX Juegos Olímpicos de Invierno, y todo un equipo de hockey encendió la llama olímpica; este derecho se confió al equipo estadounidense de 1980. Casi 2400 atletas de 77 países se reunieron para los juegos, luego estos números fueron récord, así como el número de premios ganados (78 sets).
El equipo olímpico alemán ganó el mayor número de medallas: 36. Antes de ellos, nadie había tenido tanto éxito en los Juegos de Invierno. Los atletas estadounidenses estaban solo dos medallas atrás, pero en la clasificación no oficial, los primeros no eran alemanes o estadounidenses, sino noruegos. En total, ganaron 25 premios, pero el mayor número de oro resultó ser 13. - Durante los Juegos Olímpicos, el biatleta noruego Ole Einar Bjoerndalen repitió su logro único, ganando todas las aperturas en las que participó: hubo cinco en total. A pesar de esto, el mayor número de medallas en biatlón (9) fue para atletas de Alemania. El esquiador Janitsa Kostelic de Croacia comenzó cuatro veces y solo una vez cayó al segundo lugar. Finn Samppa Lajunen ha ganado los tres eventos de biatlón de esquí. De las 30 medallas jugadas entre patinadores, la mayor parte (24) se dividió en partes iguales entre representantes de tres países (Alemania, Holanda y Estados Unidos), dejando el resto con solo una quinta parte de los premios. Los atletas chinos ganaron 7 medallas en la pista corta. Entre ellos había dos de oro, que se convirtió en el primer oro de la República Popular China en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Los logros deportivos de los Juegos Olímpicos de Invierno 19 fueron eclipsados por los escándalos asociados. Comenzaron mucho antes de que comenzaran los deportes: dos miembros del COI que votaron por Salt Lake City fueron condenados por aceptar sobornos. Durante la competencia, uno de los jueces franceses de patinaje artístico fue acusado de arbitraje parcial a favor de la pareja rusa. Gracias a la intensa presión de la prensa local sobre los canadienses que obtuvieron el segundo lugar de esta forma, se otorgaron premios de oro además del oro de los rusos. Inusualmente alto fue el número de participantes acusados de usar dopaje. Por esta razón, el español Johann Mülegg fue privado de una medalla de oro, y los esquiadores rusos Olga Danilova y Larisa Lazutina no pudieron comenzar.
En el plan comercial, los Juegos Olímpicos tuvieron mucho éxito: el comité de juegos anunció una ganancia de $ 40 millones.
