Los Juegos Paralímpicos son competiciones deportivas internacionales para personas con discapacidad, es decir, personas con discapacidad. Se llevan a cabo después de los principales Juegos Olímpicos, en las mismas instalaciones donde competían los atletas olímpicos. Esta orden se introdujo extraoficialmente desde los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988, y en 2001 se consagró en un acuerdo entre el COI y el IPC.
Los juegos paralímpicos persiguen varios objetivos a la vez, el principal de los cuales es demostrar que las personas con discapacidad, si lo desean y son entusiastas, pueden regresar a una vida plena y exitosa. La idea misma de que las personas con discapacidad puedan practicar deportes pertenecía a Ludwig Gutman, un neurocirujano en el Hospital Stoke Mandeville en la ciudad inglesa de Aylesbury, donde fueron atendidos los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Introdujo activamente el deporte en el proceso de curación, demostrando en la práctica que era útil para los pacientes no solo en el sentido físico, sino también en el psicológico.
Los primeros deportes de Stoke Mandeville para usuarios de sillas de ruedas en tiro con arco tuvieron lugar el 28 de julio de 1948. Para cuando coincidieron con los Juegos Olímpicos de Londres. Luego comenzaron a celebrarse anualmente, y desde 1952, cuando los inválidos en silla de ruedas de los Países Bajos también participaron en las competiciones, recibieron estatus internacional.
En 1960, los IX Juegos Stoke Mandeville, celebrados no solo para veteranos de guerra, tuvieron lugar en Roma. Obtuvieron un alcance sin precedentes: 400 atletas en silla de ruedas de 23 países compitieron. Y con los próximos Juegos Olímpicos, celebrados en 1964 en Tokio, recibieron el nombre no oficial de "Juegos Paralímpicos". Luego se interpretó el himno de estas competiciones y se levantó la bandera.
El término "paraolímpico" era una simbiosis de dos conceptos: "parálisis" y "pareja" (traducido del griego como "cerca", "cerca"). Es decir, como se enfatizó, que esta es una competencia deportiva para discapacitados, que se lleva a cabo en el espíritu de los ideales olímpicos. El término "paraolímpico" fue finalmente adoptado en 1988 cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de verano en Seúl. Los atletas discapacitados compitieron en las mismas instalaciones que los participantes en los Juegos Olímpicos recientemente concluidos. Fue profundamente simbólico y causó una gran impresión en la audiencia. Y en 2001, esta práctica fue arreglada oficialmente por una decisión conjunta del COI y el IPC.
