En el patinaje de velocidad, es necesario recorrer la distancia especificada en un círculo vicioso del estadio de hielo. El atleta que llega a la meta más rápido que los otros participantes en la carrera gana. Tales competiciones se llaman cíclicas.
Las competiciones de patinaje de velocidad se han celebrado durante mucho tiempo. El primer club de patinaje de velocidad apareció en Inglaterra en 1742, y las competiciones oficiales en este deporte comenzaron en 1763.
Desde 1892, la Unión Internacional de Patinadores ISU (ISU), que incluye más de 60 federaciones nacionales, ha estado operando. En 1924, el patinaje de velocidad se incluyó en el programa de invierno de los Juegos Olímpicos. Al principio, solo competían hombres, pero desde 1960 se han organizado competiciones femeninas.
Los patinadores olímpicos recorren distancias cortas, de 500 a 1.500 m, y largas distancias, cuya longitud varía de 3 a 10 km.
Los participantes en la carrera superan la distancia juntos. En este caso, uno de ellos corre a lo largo del lado externo del círculo, y el otro a lo largo del camino interno.
Los atletas soviéticos y luego rusos mostraron buenos resultados en este deporte. Por ejemplo, ganaron 7 medallas en la competencia de debut para patinadores soviéticos. Esto sucedió durante los VII Juegos Olímpicos de Invierno en 1956. La atleta Maria Isakova, en representación de la Unión Soviética, recibió tres campeonatos mundiales y trajo 3 premios de los Juegos Olímpicos.
Los atletas usan equipos especiales, cuyo elemento principal es el patinaje sobre hielo. La cuchilla se fija en el área del dedo del pie del participante de la carrera y permanece en el hielo más tiempo al paso del patinador. Los zapatos, a los que se unen las cuchillas, se fabrican de acuerdo con moldes para los pies de materiales de alta tecnología. Además de los patines, la elección del vestuario para la competencia juega un papel importante. Debe ajustarse al cuerpo, pero no restringir el movimiento. Para desarrollar nuevos tejidos mejorados a partir de los cuales se hacen trajes de patinaje, se llevan a cabo estudios aerodinámicos de diferentes materiales.
El equipo profesional ayuda a los atletas a evitar algunas lesiones. La alta velocidad que desarrollan los patinadores y las vueltas del círculo de hielo puede provocar una caída y lesiones por la cuchilla del patín de un atleta que corre cerca.
