Grecia fue el lugar de nacimiento de los antiguos Juegos Olímpicos. En 1986, se celebraron allí los primeros Juegos Olímpicos modernos, y en 2004 se celebraron los XXVIII Juegos Olímpicos de Verano en Atenas. Las mascotas de los Juegos fueron las antiguas muñecas griegas Atenea y Febo, que llevan el nombre de los dioses olímpicos.
La ceremonia de apertura se realizó en el Estadio Olímpico. Durante la primera parte del espectáculo, el campo era un gran lago, en el que se realizó la actuación, luego se bajó el agua y comenzó el desfile de los países participantes, que terminó con la bandera enarbolada, la llama olímpica encendida y los fuegos artificiales de vacaciones.
Por primera vez, representantes de 202 países participaron en los Juegos Olímpicos, incluido Afganistán, que regresó a la gran competencia después de perderse los Juegos Olímpicos de Sydney. Atenas recibió 11.099 atletas, el mayor número en ese momento. El programa incluyó competiciones en 28 deportes, incluyendo lucha de mujeres y esgrima de sable, que se llevaron a cabo por primera vez.
El equipo ruso en los Juegos Olímpicos de 2004 ocupó el tercer lugar en el evento de equipo no oficial, perdiendo ante los equipos de Estados Unidos y China. Nuestros atletas tenían 27 medallas de oro, plata y 38 de bronce. Los atletas trajeron la mayor cantidad de medallas al equipo ruso. Las atletas Tatyana Kotova, Irina Simagina y Tatyana Lebedeva fueron especialmente distinguidas en el torneo de salto de longitud. En el torneo de gimnasia rítmica, Alina Kabaeva e Irina Chashchina ganaron oro y plata. La gimnasta de Ucrania Anna Bessonova recibió un premio de bronce.
Los Juegos de Atenas no estuvieron exentos de escándalos. El famoso judoka de Irán, Arash Miresmaeli, se negó a competir con el oponente israelí Ehud Vak y fue descalificado. Explicó su acto de solidaridad con el sufrimiento del pueblo de Palestina y se convirtió en el héroe de su país.
Los escándalos de dopaje comenzaron incluso antes de la ceremonia oficial de apertura. Las primeras víctimas fueron dos atletas griegos: Konstantinos Kenteris y Ekaterina Tanu. La atleta rusa Irina Korzhanenko fue privada de una medalla de oro en lanzamiento de bala, en relación con los resultados del análisis, y fue descalificada de por vida.
