Las competiciones de vela se incluyeron en el programa de los Juegos Olímpicos de verano de 1900 en los Juegos Olímpicos de París. Desde entonces, este deporte ha sido considerado tradicionalmente olímpico. Varios tipos de yates participan en las competiciones y se juegan 10 juegos de premios.
La historia de la participación de los navegantes rusos en los Juegos Olímpicos comienza en 1912, cuando nuestros compatriotas ganaron medallas de bronce en los juegos de Estocolmo. Los atletas soviéticos comenzaron a participar en la vela olímpica en 1952, y ya en 1960 ganaron una medalla de oro en la clase Star y una medalla de plata en la clase finlandesa. En total, a lo largo de la historia de los Juegos Olímpicos, se han otorgado 28 medallas rusas a navegantes rusos y soviéticos, de las cuales 7 son de oro.
Los tipos y tamaños de yates de vela utilizados en los Juegos Olímpicos varían según el diseño del casco y el equipo de navegación. Pero todos los modelos se distinguen por una cosa: los yates de carreras tienen un diseño extremadamente liviano, no son lo suficientemente fuertes como para navegar a larga distancia y no tienen comodidades. No tienen cabina, ni cabina, ni bodegas, y la quilla de los botes está hecha para ser retráctil. El manejo de los yates de carreras es complicado por el hecho de que pueden volcarse fácilmente incluso con vientos moderados.
La clasificación deportiva de los yates crea condiciones iguales para las competiciones dentro de cada clase de barcos. En total, se distinguen 9 clases de yates en las carreras olímpicas. Las carreras se llevan a cabo a lo largo de la pista olímpica con una configuración triangular, que se selecciona de acuerdo con las corrientes, las direcciones del viento, las condiciones climáticas y el número de barcos participantes. Las carreras iniciales duran de 30 a 75 minutos, y de acuerdo con sus resultados, se seleccionan diez mejores equipos dentro de cada clase para participar en las carreras de finalización (medallas). La duración de las carreras de medallas es de 20 a 30 minutos, necesariamente incluyen cursos completos (movimiento en el viento) y tachuelas contra el viento. La línea de meta se establece de modo que esté lo más cerca posible de las gradas visuales.
Pero en este momento, el programa de navegación en los Juegos Olímpicos está cambiando seriamente. Desde 2016, la Federación Internacional de Vela planea jugar 5 juegos de premios entre hombres, 4 entre mujeres y 1 en la clase mixta. Hasta los verdaderos Juegos Olímpicos de 2012, de 10 sets, seis eran hombres y 4 mujeres.
