En la Sesión del COI en Praga en el verano de 2003, la ciudad canadiense recibió el derecho de organizar los XXI Juegos Olímpicos de Invierno por segunda vez. Esta vez, Vancouver se convirtió en el dueño de los juegos, en este siglo ya recibió tres veces el título simbólico de "la mejor ciudad de la Tierra". Y se organizó un foro deportivo a escala planetaria a un nivel bastante consistente con este alto título, aunque todavía no podría funcionar sin problemas.
La ceremonia de apertura de los juegos tuvo lugar en el estadio "BBC Place". La antorcha estilizada, en la que se encendió la llama olímpica, en el proceso de representación teatral avanzó espectacularmente en el centro del estadio. Pero dado que las reglas del COI requieren que sea visible desde fuera del estadio, el gran jugador de hockey canadiense Wayne Gretzky tuvo la suerte de participar en este procedimiento dos veces: encendió una segunda antorcha ubicada en la ciudad.
En Vancouver, se llevaron a cabo competiciones que se pueden celebrar en los pasillos: hockey, curling, patinaje artístico, torneos de pista corta. Patinadores, freestylers y snowboarders compitieron en dos suburbios. Y la competencia de esquiadores, trineos y trineos fue llevada a la ciudad de Whistler, ubicada a 126 kilómetros al norte de la capital de los XXI Juegos Olímpicos de Invierno. Por lo tanto, los atletas vivían en dos "aldeas olímpicas" en diferentes ciudades.
En Whistler, se produjeron una serie de incidentes que eclipsaron el festival deportivo. En los descensos de entrenamiento en la pista de trineo, varios atletas olímpicos cometieron un error al elegir una trayectoria y salieron volando de la canaleta de hielo. Para el trineo rumano y el atleta italiano, esto terminó sin graves consecuencias, y el georgiano Nodar Kumaritashvili se estrelló contra un soporte de metal a una velocidad de casi medio kilómetro, y los médicos no pudieron salvarlo. Y en la pista de esquí antes de una de las carreras, la esquiadora eslovena Petra Maidic se rompió las costillas. Sin embargo, ella no solo ingresó a esta carrera, sino que también “corrió” todo el programa de cinco aperturas, como resultado recibió una medalla olímpica de bronce.
En el deporte, los atletas olímpicos de los cuatro países fueron los más exitosos: los anfitriones ganaron la mayor cantidad de medallas de oro: 13, los atletas olímpicos estadounidenses subieron al podio con mayor frecuencia (37 veces). Los alemanes fueron los segundos (después de los canadienses) en términos de la cantidad total y la calidad de los premios, y el cuarto en este ranking fueron los noruegos. En los Juegos Olímpicos de Vancouver, los rusos mostraron el peor resultado para los cinco foros de deportes de invierno celebrados después del colapso de la URSS.