Por primera vez, las reglas del juego en equipo con el balón en el grupo fueron formuladas por el inglés William Wilson. Al mismo tiempo, trató de simular el análogo acuático del rugby. Las reglas del waterpolo tomaron una forma moderna en los años 80 del siglo XIX, y con el resurgimiento de la tradición de organizar regularmente los Juegos Olímpicos, rápidamente tomaron un lugar permanente en su programa para un nuevo deporte.
El objetivo de cada uno de los dos equipos, incluidos ocho jugadores, es lanzar más goles a las puertas de los oponentes que dejar entrar los suyos. Una puerta de tres metros de largo flota en lados opuestos de la piscina a una distancia de no más de 30 metros entre sí y se eleva casi un metro sobre el agua. Las reglas también regulan estrictamente los métodos para quitarle la pelota al oponente y, para su violación, se proporciona una eliminación de 20 segundos: sus nadadores esperan en el agua en un rincón especialmente designado de la piscina. El tiempo total del juego, 32 minutos, se divide en cuatro mitades, y el árbitro, que lo cuenta, detiene el cronómetro cuando la pelota no está en el juego (preparándose para tiros libres, tomando posiciones después de un gol, etc.).
Este deporte apareció en el programa olímpico hace mucho tiempo: ya 7 equipos participaron en los segundos juegos de verano en el torneo de waterpolo. Es cierto que el principio de "un país - un equipo" no fue respetado, por lo tanto, por ejemplo, dos equipos franceses recibieron premios de bronce a la vez. Y los primeros campeones olímpicos fueron representantes del país padre de este deporte: los británicos vencieron a los belgas en la final.
En los III Juegos Olímpicos de Verano, el torneo de waterpolo se consideró una exhibición, varios equipos estadounidenses participaron en él. Y a partir de los próximos juegos, celebrados en Londres en 1908, tales competiciones se llevan a cabo regularmente. Las mujeres ganaron el derecho a jugar en los juegos de verano y en este deporte solo cien años después del debut del waterpolo en los Juegos Olímpicos: el primer torneo femenino se celebró en 2000 en Sydney.
En ese año, ambos equipos rusos ganaron medallas: las mujeres se convirtieron en medallistas de bronce y los hombres en el partido final perdieron ante el equipo húngaro. En las siguientes Olimpiadas, nuestros hombres tampoco asistieron al podio: ganaron medallas de bronce. No tenemos ningún otro premio en este deporte, y hay 7 de ellos en los activos del equipo masculino de la URSS. Los olímpicos húngaros dominan en este deporte: se convirtieron en los primeros nueve veces y tres veces ocuparon los otros dos pasos del podio olímpico.
